体格检查不仅是运动医学工作者的一项主要任务，也是体育教师、教练员和体育科研人员的重要本职工作。因为只有通过体格检查，首先获得被测对象的身体形态特点、发育程度、健康状况、机能水平的各种准确信息，根据这些信息有针对性地、科学合理地组织实施体育锻炼和运动训练，才能保证增强人体体质、促进健康水平和运动技术水平的提高。此外，体格检查对学校学生体质档案的建立、对运动员选材、对人类各种疾病的防治都具有极其重要的意义。
有人认为：“体检反正要查心电图和腹部B超，内科体检可以免了”。事实并非如此，任何仪器设备检查都有局限性，如心电图检查对心肌缺血、心律失常有诊断定性价值，但对先天性心脏病、风湿性心脏瓣膜病诊断并无特异性;而一般体检不做心脏 B 超，如果不经内科视、触、叩听检查可能会漏误诊。医生用听诊器在胸部可直接听到杂音，作出诊断，并提出进一步辅助检查项目，有利于对疾病的早期发现与及时。
健康体检用于了解受检者健康状况，根据检查结果，明确有无异常体征，进一步分析这些异常体征的性质。有些异常体征本身就是生理性变异，可以定期复查，有些异常体征可能是疾病危险因素，需要通过健康促进手段去干预和纠正；而有些体征则就是疾病的诊断依据，需要进一步检查和确诊。
体格检查是医疗的诊断环节，是医疗的步，是针对症状或疾病及其相关因素的诊察手段。由于以往都是有病才去找大夫，一般把以疾病诊治为目的的体检，称之为“医疗性体检”。在办理入职、入学、入伍、驾照、出国、结婚、保险等手续时的体检，是以某项特定工作或行为的体检，称之为“社会性体检”。而针对未病、初病或将病的健康或亚健康人群的体检，属于健康体检。