健康体检用于了解受检者健康状况，根据检查结果，明确有无异常体征，进一步分析这些异常体征的性质。有些异常体征本身就是生理性变异，可以定期复查，有些异常体征可能是疾病危险因素，需要通过健康促进手段去干预和纠正；而有些体征则就是疾病的诊断依据，需要进一步检查和确诊。
体格检查是医疗的诊断环节，是医疗的步，是针对症状或疾病及其相关因素的诊察手段。由于以往都是有病才去找大夫，一般把以疾病诊治为目的的体检，称之为“医疗性体检”。在办理入职、入学、入伍、驾照、出国、结婚、保险等手续时的体检，是以某项特定工作或行为的体检，称之为“社会性体检”。而针对未病、初病或将病的健康或亚健康人群的体检，属于健康体检。
健康体检促进 “早预防、早诊断、早”，将疾病消灭于萌芽状态。
健康体检还能节省医疗经济开支。从长远考虑，万一有病而未及时发现，将来花的钱要多得多，而且病痛更不是金钱所能计算的。体检上的支出价有所值，比花在患病后的费用、功效不清保健品的消费要划算得多。
忌忽略重要病史陈述病史，尤其是重要疾病病史，是体检医生判定受检者健康现状的重要参考依据，据此制定干预措施，对疾病的转归有极其重要的影响。有的受检者抱定一种“考核”一下体检医生水平的心理，认为疾病只能靠查出来，不能靠说出来。殊不知这样做的结果往往是事与愿违。例如，在对高血压患者进行指导前，必须搞清楚其高血压病的发病时间、过程、用药情况等关键问题，才能有针对性地提出进一步的意见，包括加减用药剂量、调整用药品种等，从而达到效果。如受检者记不住所服的名称，可以把药盒带来辨认。病史陈述要力争做到客观、准确，重要疾病不可遗漏。