水转印使用的材料是在基材表面加工的能够整体转移图文的印刷膜，基材可以是塑料薄膜，也可以是水转印纸。这种印刷膜作为图文载体的出现是印刷技术的一大进步，因为有很多产品是难以直接印刷的,而有了这一载体，人们可以通过成熟的印刷技术将图文先印在容易印刷的载体上，再把图文转移到承印物上。如:具有一定高度的、比较笨重的、奇形怪状的物品或是面积很小的物品都可以采用转印工艺。单就水转印工艺来说，它的适应范围很广，几乎没有不可以转印的产品，用于水转印的转印材料有水披覆转印膜和水标转印纸。
为了避免这个缺点，我们经常把水披覆转印膜上的图文设计成不具有具体造型，变形后也不影响观赏的重复图案。水转印膜在凹版印刷机上印刷能够获得很高的伸长率，印刷成本可大大降低，同时凹版印刷机具有的张力自动控制系统，一次可印刷出4~8种颜色，套印准确度较高。凹印水披覆转印膜使用水转印油墨，和传统油墨相比，水转印油墨耐水性好，干燥方式为挥发性干燥。
从理论上来说，只要是表面能喷涂油漆的物体都能进行水转印，但鉴于一些材料的印刷适性，目前主要应用于塑料、金属、玻璃、陶瓷、木材及ABS、PP、PET、PVC、 PA等材料表面的仿木纹、仿大理石装饰，人造木材表面仿天然木纹装饰，彩色钢板装饰等。
水转印膜加工中必须注意的问题
1．水槽的水温保持在25-30度之间，用恒温水槽转印加工，水面要保持溢流状态。
2．放膜要稍微斜角的角度将膜平放在水面，注意膜不能放反。
3．水面保持清洁，无活化剂残留以及其他杂质。
4．喷活化剂之前，先将要转印的产品准备好，产品表面无污垢，以免影响外观。调整好喷枪的气压 使雾化状态达到，喷活化剂时喷嘴到水面的距离大约在25-30cm左右的高度，喷枪的来回速 度要均匀。一般而言溶解1分钟左右即可喷涂活化剂，待膜纸上的油墨图案平坦扩展开即可上膜 、转印。
5．水转印膜根据水的温度设置膜的溶解时间，水的温度一般在25-30度之间，膜的溶解时间约为1分钟。
6．在上膜之前需视加工物之外形或有纹路性，选择下水角度，以利于空气排出。
7．转印膜必须保持室温25度左右，湿度在70%以下，不能在日光下直接照射。