传统的PVC（聚氯乙烯）电线，在火灾发生时PVC混合物在受热后容易分解逸出大量有剧毒、有腐蚀性HCL（氯化氢）气体，并产生大量的剧毒浓烟，造成重大的生命和财产损失，并给救援工作带来很大的困难（如韩国地铁大火）。为了尽量避免和减少火灾及火灾造成的二次伤害，人们经过十多年大量的研究发现，改变产品所用的外层材料和工艺，可以有效地解决问题。
无卤低烟阻燃电线电缆的主要特征为所有的材料中不含卤素，且在燃烧时释放的烟雾量很少。含卤的电缆在火中释放的毒性是很可怕的。如果把在30min可致人死亡的气体浓度的毒性判定为1的话，那么聚氯乙烯的毒性指数为15.01，而无卤聚合物的毒性指数为0.79。火灾时，强烈弥漫的浓烟使受害者辩不清方向，因而延长了在火中滞留的时间。
为此，世界先进国家纷纷推出无卤低烟阻燃材料替代产同的PVC，并制定了相关的标准，欧美，日本已经在民用电线中推广。我们国家也制定了相应的标准，如国家制定了GB/T19666-2005 《阻燃和耐火电线电缆通则》，国家公安部制定了GA306.1-2001 《阻燃及耐火电缆：塑料绝缘阻燃及耐火电缆分级和要求》，机械工业部制定了JB/T 10491-2004 《额定电压450、750V 及以下交联聚合物绝缘电线和电缆》，上海市制定了工程建设规范DGJ08-93-2002 J10166-2002） 《民用建筑电线电缆防火设计规程》等系列标准，低烟无卤阻燃电线已经在机场、地铁、大型建筑、政府工程中大量采用。
电线是指传输电能的导线。分裸线、电磁线和绝缘线。裸线没有绝缘层，包括铜、铝平线、架空绞线以及各种型材（如型线、母线、铜排、铝排等）。它主要用于户外架空及室内汇流排和开关箱。电磁线是通电后产生磁场或在磁场中感应产生电流的绝缘导线。它主要用于电动机和变压器绕圈以及其他有关电磁设备。其导体主要是铜线，应有薄的绝缘层和良好的电气机械性能，以及耐热、防潮、耐溶剂等性能。选用不同的绝缘材料可获得不同的特性。