用货架陈列商品比起摆地摊来充分利用了营业空间，目的是要把商品布置得井井有条，使顾客一目了然，把商品信息快地传递给顾客，通过商品的感性展示，激发并加强购买的决心；同时也是售货员向顾客提供高水准的服务的基本经营设施。
货架在仓储设备的总投资中所占比例较大，泊耗钢材多，对仓库的运作模式影响极大。因此合理选择相对设计经济的货架是很重要的。要在保证货架强度、刚度和整体稳定性的条件下，尽量减轻货架的重量，降低钢材消耗，降低货架对仓库地而承压能力的要求，满足仓储需要。
1、货架的使用可以让货物有序放置。如超市货架，可以让超市的产品整齐、美观的展示在货架上，促进客户的购买欲望。
2、货架的使用可以让减少仓库的占地面积，提高仓库的空间利用率。如阁楼式货架，可以形成二、三层的储物空间，降低企业仓库的租金成本。
3、货架的使用可以提高员工的工作效率。如驶入式货架，可配合叉车使用，降低了员工的劳动强度，为企业节省人力资源成本。
4、货架的使用可以让仓库变成自动化仓库。如重型货架配合电子标签以及智能仓储系统，为企业建设现代化的管理仓库。
一组一组的货架分隔出销售的不同品种，组成售货的班组，使顾客一走进商店营业厅就能顺着货架构成的通道网，看到商店经营的琳琅满目的商品，商店的销售服务都是在货架前与顾客直接完成的。
货架是一种架式结构，结构形式多种多样，可以存放零散小物品，如搁板式货架、阁楼式货架等等，也可以存放包装规格较大的物品，如横梁式货架、重力式货架、穿梭车货架等。