在专利的申请阶段，根据专利类型的不同，可分别称为发明专利申请、实用新型专利申请和外观设计专利申请。获得授权之后，分别称之为发明专利、实用新型专利和外观设计专利，此时，专利申请人就是相应专利的专利权人。
专利一般是由政府机关或者代表若干国家的区域性组织根据申请而颁发的一种文件，这种文件记载了发明创造的内容，并且在一定时期内产生这样一种法律状态，即获得专利的发明创造在一般情况下他人只有经专利权人许可才能予以实施。在我国，专利分为发明、实用新型和外观设计三种类型。
如果企业研发的技术成果未及时申请专利，一旦技术泄露，就会造成重大损失。这时候由于没有申请专利，别人就可以无偿使用你的专利技术，你没有独占权，不能收取专利许可费。甚至别人知道这项技术后，申请了专利，你自己反而不能正常使用这项研发成果了。
如果在宣传广告或产品上打上专利标志，消费者往往就会下意识的认为这种商品更可靠，可逐渐形成品牌效应。申请专利可以在一定程度上提高企业的知名度。
如果将某项技术申请了专利，不管这项技术通过何种方式公开（如参加学术会议或展示会、发表论文等），都是受法律保护的。不管是谁，通过上述途径学会了这项技术，都不可以随便使用。如果不申请专利，技术则不受法律保护，就很难限制别人的仿制。