废油是指那些从原油中提纯出来的或者是合成的，经过使用而被物理或者化学杂质污染的油。简单说，废油如其名，就是那些源于石油或者合成油，已经被使用过的油。 在通常使用期间，杂质如灰尘、金属屑、水或者化学物质可能和油混在一起。已被用做润滑油，液压机液体，传热液体，浮力液体和其它类似目的的油都可以认为是废油。
机器运行一段时间后，机油发生了变化，我们称之为“废油”。由于润滑油的某些成分在使用过程中由于氧化而劣化，并且各种杂质从外部混入，因此当降解的成分和杂质达到一定水平时，润滑油不能连续使用，因此成为“废品”。实际上，腐败和杂质仅占废油的一小部分。废油中的杂质通常在1-25％的范围内，其余都是好成分。所以回收废油只要加工良好，质量就可以达到新的油标准。
变压器油回收，变压器油是天然石油中经过蒸馏、精炼而获得的一种矿物油，是石油中的润滑油馏份经酸碱精制处理得到纯净稳定、粘度小、绝缘性好、冷却性好的液体天然碳氢化合物的混合物。俗称方棚油，浅黄色透明液体。
随着人们对环境意识的增强，废油的去向是一个不容忽视的问题。同时,我国节能减排成为举国关注的大事,利用则节能、漠视则污染的废油理所当然地受到公众的关注。"废油的再生利用是节约能源的一个重要举措，还有助于防止废油污染环境。