在产品外观设计过程中，产品设计中心不仅要满足顾客的合理需求，而且要满足整个行业的要求和标准。对于设计出来的产品，我们需要在这个行业做一个可行性研究，也需要知道产品的受众是哪一部分。这样，我们就可以根据这一群体的需求进行有针对性的设计，也可以知道这一群体对该产品的期望功能，进而制定出合理的设计方案，保证产品的功能性更强。
对于外观设计专利来说，要求外观设计"适于工业上应用"，这意味着采用了其外观设计方案的产品应当能在产业上并形成批量生产。如果不能批量复制生产，不具有工业实用性，则不能申请专利。
在工业产品设计中，产品外观和结构设计都有一定的艺术设计理念和认识。其中，产品外观设计将呈现设计者对产品外观设计的理解和追求，产品结构设计以可行性为设计要求。
此外，工业设计中的外观设计也不同于结构设计的设计风格，也不同于一般的传统艺术特征。外观设计在一定程度上表现出相对稳定和体现时代审美理念的特点，而结构设计则是工业设计在实现外观设计的前提下进行的。从本质上讲，无论是外观设计还是结构设计，都是设计师根据自己的灵感设计的产品。但不同之处在于，外观设计是设计师在符合人体工程学的前提下，根据自身审美进行的发散性思维设计，而结构设计则是设计师在符合当代科学的前提下，根据自己的要求来设计产品以及技术和具有可实现性的产品设计知识的设计。
从客户群的角度来看，结构发生了变化。此前，客户主要是中小型创业团队，今年很多都是制造企业。其次，在需求方面，以前的需求大多是需要实现新产品的工业设计解决方案。这样的新产品在市场上一般比较少见，功能也比较新。设计要求包括许多功能性着陆产品。工业设计方案的制定更注重功能实现的角度。从目前的需求来看，产品从功能的角度来看已经非常成熟，需要做的就是在产品上找到新的突破点，而市场对产品定义和外观创新的需求也比较大。然后，在服务阶段和付款方式上，之前的客户大多选择了整体包交整个设计费，但今年的客户大多选择只做外观设计，分期付款。