把保函与跟单信用证相比，当事人的权利和义务基本相同，所不同的是跟单信用证要求受益人提交的单据是包括运输单据在内的商业单据，而保函要求的单据实际上是受益人出具的关于委托人违约的声明或证明。这一区别，使两者适用范围有了很大的不同，保函可适用于各种经济交易中，为契约的一方向另一方提供担保。另外，如果委托人没有违约，保函的担保人就不必为承担赔偿责任而付款。而信用证的开证行则必须先行付款。
还款保函
还款保函又称预付款保函或定金保函。是指担保人应合同一方当事人的申请，向合同另一方当事人开立的保函。保函规定，如申请人不履行他与受益人订立合同的义务，不将受益人预付或支付的款项退还或还款给受益人，担保人向受益人退还或支付款项。
除上述两种保函外，还可根据其他功能和用途的不同，分为其他种类的保函，如：投标保函、补偿贸易保函、来料加工保函、技术引进保函、维修保函、融资租赁保函、借款保函等等。
办理银行保函有两种方案。
种是企业自己在有银行授信额度，直接到银行办理即可，用企业授信办理银行保函会占用信用额度，用授信来办理银行保函，在担保期限到了之后才能恢复额度。占用一千万授信额度，相当于占用一千万现金，另外银行收费一般在0.8%，这个方式的优点就是花钱少，缺点是得交全额保证金到银行冻结，直到项目结束后，才能解冻。
第二种，用担保公司的授信额度办理银行保函，目前工程类银行履约保函费率在0.7%-1.5%左右，工程类银行保函一二级资质不收保证金，三级资质要看公司和项目的情况定。供货类银行履约保函费率在2%-3.5%，免保证金。
比较两种方案，第二种方案不占用授信额度，办理速度一周左右，自己走银行授信一个月左右，多数企业无法获得银行授信。另外，用授信办理银行保函，银行给的格式多为一般责任，且不能修改银行保函格式。用担保公司办理银行保函，格式可以修改，另外做投标类银行保函，费率低，速度快，适用于多家公司投标，更有优势。
银行保函造假属于金融票据造假。1、依本条的规定，自然人犯伪造、变造金融票证罪的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处二万元以上二十万元以下罚金；情节严重的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处五万元以上五十万元以下罚金；情节特别「重的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处五万元以上五十万元以下罚金或者没收财产。2、单位犯本罪的，对单位判处罚金，并对直接负责的主管人员和其他直接责任人员依照上述规定处罚。