投标保函的有效期是指投标保函生效的期限，在该期限内，如果投标人违约，招标人有权根据保函约定条款向开具保函的银行进行索赔。对于投标保函有效期，招标文件一般有如下规定：“担保人在此确认本担保书责任在招标通告中规定的投标截止期后或在这段时间延长的截止期后28天内保持有效。延长投标有效期无须通知担保人。”
招标人为避免投标人在评标过程中改标、撤标，或中标后拒签合同而给自身造成损失，通常要求投标人缴纳投标保证金以制约对方行为，投标保函是现金保证金的一种良好替代形式。
投标保函是指银行应投标人的请求，向招标方做出的保证承诺，保证在投标人报价的有效期限内，如投标方中标后，撤销投标书、擅自修改报价或者在规定时间内不签订招投标项下的合同，银行将根据招标方案索赔，按照约定承担责任的书面保证。
投标保函的有效期一般分为以下两种方式：
一是根据投标有效期后顺延30天。打个比方说，投标时间为6月30日，投标有效期为9月30号，那么投标保函的有效期可能为10月30日。投标保函中会注明：投标保函有效期为投标有效期后30天，如果投标日期发生变更，投标保函有效期自动顺延，招标方无须为此专门通知担保方。
另外一种是指定投标保函的有效期。即根据招标文件要求，设定好投标保函的有效期，一般也是在投标有效期后的一个月左右。投标保函中一般会注明：投标保函有效期为10月30日。但这种有效期的话就不会因为投标时间变更而调整。
银行投标保函属于表外业务，虽然国内推出投标保函的时间并不短，但由于各地执行情况不一样，导致银行该项业务开展情况不一。目前可以开具银行投标保函的主要有：建设银行、浦发银行、亚洲开发银行、各村镇银行等。建行作为老牌的建设类银行，其银行保函的使用范围广。
保函又称保证书，是指银行、保险公司、担保公司或个人应申请人的请求，向第三方开立的一种书面信用担保凭证。
银行出具的保证通常称为保函，其他保证人出具的书面保证一般称为保证书。保证在申请人未能按双方协议履行其责任或义务时，由担保人代其履行一定金额、一定期限范围内的某种支付责任或经济赔偿责任。 保函即为保证书，为了方便，一般公司及银行都印有一定格式的保证书，其作用包括凭保函交付货物、凭保函签发清洁提单、凭保函倒签预借提单等。
国际贸易中，跟单信用证为买方向卖方提供了银行信用作为付款保证，但不适用于需要为卖方向买方作担保的场合，也不适用于国际经济合作中货物买卖以外的其他各种交易方式。然而在国际经济交易中，合同当事人为了维护自己的经济利益，往往需要对可能发生的风险采取相应的保障措施，银行保函和备用信用证，就是以银行信用的形式所提供的保障措施。