废旧物资即陈旧（闲置）的东西，或废弃的，可以作为再生资源的可回收利用性。在日常生产生活过程中所剩余的价值不大的物资。包括：陈旧、报废、二手、库存、生产生活所产生的物资。例如废金属、废纸、再生塑料等，甚至废旧家电中还有相当一部分部件可以重复利用和作为再生资源的。废旧也是一种资源，只是不被人们所关注，很长时间一直秉持着旧货即丢、废品即扔的传统思想。这样不仅影响生态环境，而且这些“宝贝”有一定的经济价值，是一种变废为宝的“生财之道”。
一类是以美国“再生银行”回收模式为代表的盈利性企业运作模式，一类是以巴西“塞普利”、德国双元和台湾四合一回收模式为代表的非盈利性社会组织的企业化运作模式。这2类模式只在利益关系与分配方面存在一定差别，在分类目的、主体分工、运作方式等方面并无实质性差别，2者殊途同归，通过整合业务链、交易链与利益链，借助利益驱动，发挥政府、排放者、回收公司、资源利用厂家、商品产销企业和社会组织的作用，强化再生资源回收，促进垃圾分流分类和实现企业化运作的目的。
废旧物资回收利用俗称“修旧利废”。指将生产和生活消费中可以利用的下脚料、边角料、废旧物和废弃品等,加以收集整理、加工改制,再转化为有用物资的一系列工作。废旧物资大体上有三类:(1)生产自身返回的,如钢铁厂轧钢过程中产生的切头、切尾,铸钢过程中的注余、废锭、废模和渍钢,木材采伐中的枝丫、树皮等;(2)加工过程中产生的,如机械加工过程中产生的切屑、边角余料,木材力工中的锯末、刨花等;(3)使用过程中的废旧物和庋弃物,如报废的机器设备,损坏的塑料、檫胶、玻璃等。随着生产规模的不断扩大,生活消费水平的不断提高,废旧物资的量会越来越大。积极回收利用废旧物资,可以变无用为有用,化害为利,保护环境卫生,促进生产发展。
废旧金属是废旧物资回收中的首要品种。因为废旧金属的数多，成效大，效益高。据报道，当时全世界出产的钢大约有45%，铜有40%，铝有50%是由回收的废金属冶炼而成的。在废旧金属的回收中，关键讨论一下废旧钢铁和金属切屑的回收两方面的内容。