电厂的煤炭火灾近年来经常发生，尽管已经有一个世纪的行业经验，对于如何预防和扑灭煤炭火，各种观点都不尽相同。

西肯塔基能源公司(WKE)的一个燃煤电厂近发生了一起煤仓火灾。虽然后果不是很严重，但整个事件的过程，从火灾发生前到火灾被扑灭，指出了发电行业的一个严重的问题。在整个行业，信息的不足以及教育的缺乏使人们产生了对如何地处理煤炭火的错误的认识。

两个错误导致了该起火灾的发生：一是煤仓本来打算停工，但没有在停工前清空，大约300吨煤停留在煤仓内;另一个原因是在停工前半个小时，有来自煤堆的热煤进入了煤仓。

停工后第九天，工作人员发现煤仓的温度已到华氏171度，表明情况紧急。考虑的解决办法有：

1、往煤仓内灌氮气，但工厂未配备。

2、往煤仓内灌CO2，煤仓下的给煤机储备有CO2。

3、用真空车和管道将煤全部抽出来，费人工，而且厂房内将会很脏乱。

4、用水冲洗。煤仓上装有雨淋系统，这个选择也会使厂房脏乱。

在这些选项中，灌CO2开始被认为是的。但是后来与美国机械工程师协会(ASME)电厂及环境化学研究委员会的成员的讨论指出了两个问题：(1)CO2不是灭煤火的有效方法;(2)可能导致CO水平的提高甚至爆炸。

工厂经理马上检测煤仓上面卸煤室的CO浓度，结果发现果然升高了。于是工作人员停止使用CO2，用水淋湿煤并用真空车和管道抽空煤仓。

虽然WKE的问题终于成功解决了，却提出了困扰整个行业的问题。美国机械工程师协会(ASME)电厂及环境化学研究委员会包括了该领域有经验的专家，但即使这些专家也在如何处理煤炭火方面未取得一致。